玛莉娅·莎拉波娃 (Maria Sharapova) 早年的成长经历是一个关于勇气、牺牲和奋斗的励志故事。1986年7月，俄国建筑工人尤里•莎拉波夫为了躲避切尔诺贝利核电站的污染，带着怀孕的妻子叶莲娜离开家乡高梅尔，迁移到西伯利亚的小城尼雅干。 第二年的4月19日，他们的女儿玛莉娅·莎拉波娃 (Maria Sharapova) 出生在那里。在那里，4岁的玛莉娅·莎拉波娃 (Maria Sharapova) 第一次拿起了球拍：一个削短了的旧球拍。

1993年，尤里带玛莉娅·莎拉波娃 (Maria Sharapova)到莫斯科参加一个网球训练营，网坛的传奇人物纳芙拉蒂诺娃在那里偶然看到了玛莉娅·莎拉波娃 (Maria Sharapova)的击球，立刻发现她天赋过人，她建议尤里带女儿到美国接受专业训练。经过一番激烈的思想斗争，尤里和叶莲娜决定，为了Maria的前途，全家迁往美国。著名的尼克—波利泰尼网球学校拒绝了Maria的申请，理由是年纪太小。尤里没有放弃，一边打零工挣钱，一边继续带着Maria训练。半年后，Maria终于成为尼克网校的学生，学费就是尤里的工资。2000年11月，在网校5年的艰苦训练后，Maria拿到了自己的第一个奖杯：Eddie Herr冠军赛少年组冠军。一个未来的球后迈出了成功的第一步。

玛莉娅·莎拉波娃 (Maria Sharapova)身材高大，爆发力强，属于底线力量型选手。她的握拍方式是右手握拍，双手反拍，有时在场上受到压迫的情况下也会把球拍换到左手来救险。正手和双反都有强大威力。她的网前技术不同于传统打法，不常用截击，仍然采用挥拍击球。她更喜欢球速快的场地，尤其是草地，而在球速慢的红土地上，她的表现用自己的话来说，像是“冰面上的奶牛”。