龙涎香 Ambergris

龙涎香，在西方又称灰琥珀，是一种外貌阴灰或黑色的固态腊状可燃物质，鲸消化系统的肠梗阻所产生，为了保护其肠道不受食物的倒刺伤害所分泌。世界上最早发现龙涎香的国家，是古代中国。汉代，渔民在海里捞到一些灰白色清香四溢的蜡状漂流物，这就是经过多年自然变性的成品龙涎香。龙涎香有其独特的甘甜土质香味（类似异丙醇的气味）；虽然现在它已经大部分为化学合成物取代，龙涎香和3-甲基吲哚历史上主要用来当做香水的定香剂，价值很高。龙涎香中的各种成分均能人工合成，但却不能完全代替大海赠与人类的龙涎香，因为人类的技术还达不到大自然的奇妙与和谐，特别是天然龙涎香中的龙涎甾，加入香水中后会在皮肤上生成一层薄膜，能使香味经久不散。

从习惯上说，龙涎香是源自抹香鲸的，而经过海浪的传送后，这种香料为人们在遥远的海滩上发现。因而给这种香料融入了更多的神秘和魔法的色彩。这种在整个香料调色板中富有传奇色彩的成分实际上来源于动物的不能生育和繁殖的病理反应。龙涎香长久的浸泡在海水中，同时结合了氧气和阳光辐射，故而形成其独特的气味。这是一种可以从多方面表达其复杂且微妙的特征的香味，是一种融合了薰香，热带森林，泥土，樟脑，烟草，麝香和海洋的气息。在绝大多数情况下龙涎香的气 息能够立刻吸引那些从未领略其魅力的鼻子，其香气别具一格，很难用语言来描述；温暖的，动物香气，令人兴奋的和充满神秘感的。

在很久以前，龙涎香在香料中扮演着一个关键性的角色，龙涎香被用来估量其他财产的价值。早在《一千零一夜》诞生的时代，龙涎香是用于治疗头疼的效用就已被广泛认知；人们将它以薰香一样的方式燃烧，来享受其散发出的令人愉快的香气。在一些东亚国家的菜肴中甚至以其为佐料。而在中国，龙涎香被认为是最为有效春药之一。

龙涎香最早以香料的形式被使用要追溯到公元前9世纪。阿拉伯人发现它对其它天然油类有定香的作用。而在公元14世纪，龙涎香成为与灵 猫和麝香齐名的最具有价值的香料之一。它被当成一种酊剂使用。要使其完全散发香气即需要几个月的成熟期。有时甚至要几年。世界上最具有价值的酊剂就是由龙涎香中灰色的而最具有价值的部分组成。也就是本文随后会加以命名的部分。白色部分没有任何香味，黑色部分没有太高的价值，只有中间的灰棕色部分将被用于一些香料产品上。

天然龙涎香的价格极其昂贵，每公斤大约四五十万元，顶级龙涎香更是能达到一公斤300万元的天价。出于对动物的保护，禁止捕捞鲸鱼，龙涎香的获取十分困难。所以在现代香水中，真正用到天然龙涎香的香水数量极少。

现代香水中经常使用降龙涎香醚和龙涎酮这两个人工香料，它们可以模拟出天然龙涎香的部分香气和质感，定香功能也很好。